无损检测最初的应用要追溯到1914年民用航空刚兴起的那段时间，因此无损检测堪称是幕后英雄。

在制造业中，使用无损检测方法评估结构或部件的完整性和损伤状况。在飞机投入使用后，无损检测仪更是检测飞机健康状况的重要工具，如金属疲劳和材料应力问题。

无损检测可检测飞机的所有部分出现的任何损伤，包括确定材料厚度、裂纹、腐蚀、复合材料的脱层和焊接缺陷等，同时也可检测整架飞机。

统计数据显示，用于机体的无损检测占民用飞机无损检测的70%~80%，剩余20%左右的检测是用于发动机和其他相关部件。

无损检测方法在检测部件时不会破坏材料，可为航空公司节约维修成本、缩短停场时间，有利于航空公司的飞机尽快投入运营。

鉴于无损检测具有降低成本和确保安全性的重要作用，当前维修企业都在不断探索更快、更有效的无损检测方法。

虽然无损检测在维修服务中扮演着重要的角色，但其适用的流程相对较少。据美国无损检测学会称，最常用的6种检测方法是磁粉检测、液体渗透检测、射线检测、超声检测、涡流探伤和目视检查。这些方法均适用于航空领域。

2014年无损检测的市值为14亿美元，其中在民用航空领域，目视检查是最常用的无损检测方法。因为技术人员不需要太多的专用设备、相关培训和认证就能执行。

此外，技术人员在检查难以接近的区域时也会使用内窥镜，无需拆解被检结构即可探测到内部结构。其他目视检查的工具还包括具有内置图像捕捉功能和录制功能的视频内窥镜，以及使用光纤电缆传输图像的纤维内窥镜。

除了目视检查，无损检测最常用的方法还有起源于医疗行业的射线检测和涡流探伤检测。射线检测是通过使用X射线和γ射线检测缺陷，其使用已超过100多年。

而涡流探伤检测是一种可以检测机体、结构部件、螺栓孔等表面裂纹和腐蚀以及导电材料缺陷的检测技术。在波音747的无损检测手册中，涡流探伤占了一半的篇幅，由此可以看出，涡流探伤检测在维修中非常重要。