超声检测一般是指使超声波与工件相互作用，就反射、透射和散射的波进行研究，对工件进行宏观缺陷检测、几何特性测量、组织结构和力学性能变化的检测和表征，并进而对其特定应用性进行评价的技术。在特种设备行业中，超声检测通常指宏观缺陷检测和材料厚度测量。

由于超声检测技术的飞速发展，超声检测的方法越来越多样化。从检测的原理来分类，可以分为脉冲反射法、衍射时差法、穿透法和共振法等。

脉冲反射法：

脉冲反射法的工作原理是超声波探头通过电压激励，产生脉冲波发射到工件内部，脉冲波在工件内部遇到缺陷产生反射波，反射回波被超声设备接收并进行处理。

衍射时差法：

衍射时差法（TOFD）是近年来逐渐流行的一种超声检测技术，它通常是采用对称的两个斜探头进行检测，一个发射探头，另一个是接收探头。使用时探头对称分布在焊缝两侧。发射探头发射的超声波进入工件后，当有缺陷存在时，缺陷处将产生衍射波。接收探头通过观察到的衍射波信号来进一步测定工件中的缺陷情况。

穿透法：

穿透法一般是用两个探头，一个发送超声波，另一个接收超声波，检测时将两个探头分别放置在工件相对的两个面上，发射探头发送超声脉冲，接收探头接收穿透工件后的超声信号。通过分析超声波的能量变化，对工件内部的缺陷情况进行评估和定位。

共振法：

共振法一般用于工件测厚，如测厚仪。它是依据工件的共振特性来判断工件内部的缺陷情况和材料厚度变化。